OPPO ha chiuso definitivamente la sussidiaria Zeku che si occupava dello sviluppo dei chip personalizzati MariSilicon.
Il motivo per cui così esistono tanti produttori di smartphone è essenzialmente l’accerchiamento dello sviluppo hardware e software nelle mani di pochissime aziende. Mentre il software (Android) è gestito da Google, la maggior parte dei migliori smartphone Android utilizza un chip Qualcomm o MediaTek. Ma occasionalmente, un produttore di Android sviluppa un proprio chip personalizzato per offrire prestazioni di imaging, AI o ML migliorate sui suoi telefoni.
OPPO, ad esempio, ha presentato il suo chip di imaging neurale MariSilicon X personalizzato lo scorso anno con la serie Find X5. Lo stesso ISP ha il compito all’interno di Find X6 Pro di elaborare le foto scattate dalla fotocamera Sony IMX989 da 1 pollice. Purtroppo, la società ha chiuso bruscamente la sua filiale di progettazione di chip, Zeku, segnando la fine della strada per i suoi sforzi di chip MariSilicon.
Secondo quanto riferito, OPPO ha dato ai dipendenti della filiale meno di un giorno di preavviso sulla chiusura secondo South China Morning Post, i quali sono rimasti scioccati da questa mossa.
Oltre all’ISP MariSilicon X, che si trova all’interno di alcuni telefoni a marchio Find e Reno, Zeku ha progettato il SoC audio Bluetooth MariSilicon Y di Oppo, che è stato presentato nel dicembre 2022. La filiale per la progettazione di chip è stata fondata nel 2019.
Le incertezze del mercato alla base dello STOp ai progetti MariSilicon
La scelta chiaramente è legata a un poco successo dell’iniziativa rispetto ai costi di sviluppo sostenuti. L’industria degli smartphone è in difficoltà, con il mercato che si è ridotto del 12% nel primo trimestre del 2023 a causa di un rallentamento della domanda dei consumatori. Le vendite dovrebbero diminuire ulteriormente nel trimestre in corso, con una probabile ripresa nel terzo o quarto trimestre dell’anno.
Ma viene naturale chiedersi se anche altri produttori, come Xiaomi e i suoi chip Surge ad esempio, non seguiranno la stessa strada “soccombendo” allo stradominio delle soluzioni Qualcomm e Mediatek.